ものがたり’１０冬：病を乗り越えたプロの演歌歌手　青梅マラソン２年ぶり「復帰」へ
　◇人の温かさ、かみしめ
　♪日本一のいい汗かいて　はずむその息　その微笑みが　春をよぶ−−〓　東京都青梅市で開かれる青梅マラソンのイメージソング「春よぶ祭典（まつり）」。悪性リンパ腫で闘病生活を送ってきたプロの演歌歌手、三田りょうさん（５０）＝あきる野市＝が２月２０日、青梅マラソンの開会式で２年ぶりに歌声を披露する。翌日の大会で走る予定で、約１万９０００人の参加者とともにゴールを目指す。

　第１回日本アマチュア歌謡祭（１９８４年）で優秀歌唱賞を受賞。これがきっかけで作曲家・弦哲也氏の指導を受け、８７年に歌手デビューし、００、０６年には日本有線大賞有線音楽賞に輝いた。マラソンが趣味だったことが縁になり、９１年からは青梅マラソンの開会式で「春よぶ祭典」を歌い、大会にもほぼ毎年出場してきた。

　ところが、０８年９月に悪性リンパ腫と診断され、１２月から活動を休止、入院して抗がん剤治療を受けた。リンパ球ががん化する病気で、進行すると死に至ることもある。昨年２月の青梅マラソンには出場できず、代わりに「ライバル」として毎年タイムを競い合ってきた竹内俊夫・青梅市長（６５）が、三田さんの似顔絵をあしらった「三田りょうＴシャツ」を着て出走。レース後、三田さんのもとには、竹内市長が「ガンバレ」と手書きした大会のＴシャツが届けられた。

　絶え間ない目まいや吐き気などと闘いながら治療を続けた結果、次第に病状は回復。再発の可能性が低くなり、昨年１１月で治療は終了した。年末から歌手活動を再開し今月１８日には、４月に発売予定の新曲「心のみちづれ」のレコーディングも無事終えた。

　久々の青梅マラソンを前に、体力の回復に向けて調整を続けている。目標は完走。竹内市長から贈られたＴシャツを着て走るつもりだ。「病気になって感受性が強くなり、人の言葉がすごく心に響く。人間の温かさが、心に染みるようになりました」。最近、ひどく涙もろくなり困っているという三田さん。開会式では、涙を見せずに笑顔で歌い切りたいと思っている。【袴田貴行】